라파스 케이블카(Mi Teleférico): 세계에서 가장 높은 도시의 하늘길

볼리비아의 수도 라파스(La Paz)는 세계에서 가장 높은 수도 중 하나로, 해발 약 3,650m에 위치해 있습니다. 이러한 지형적 특성 때문에 전통적인 대중교통으로는 도시 전역을 효율적으로 연결하기가 매우 어렵습니다. 이 독특한 문제를 해결한 혁신적인 교통수단이 바로 ‘미 텔레페리코(Mi Teleférico)’, 세계에서 가장 높은 도시형 케이블카 시스템입니다.

고도차를 넘는 도시: 라파스의 교통 문제

라파스는 해발 고도가 높을 뿐만 아니라 지형이 복잡한 협곡과 산지를 따라 형성되어 있습니다. 도시의 아래쪽은 라파스 시내, 위쪽 고원에는 엘알토(El Alto)라는 또 다른 대도시가 위치해 있는데, 이 두 도시를 잇는 급경사 도로는 상습 정체 구간으로 악명이 높았습니다.

도로 기반의 교통수단은 공간의 제약, 교통 체증, 환경 오염 등의 문제를 일으켜왔고, 시민들은 등하교와 출퇴근에 많은 시간을 소비해야 했습니다.

Mi Teleférico의 탄생: 하늘 위의 지하철

이런 배경 속에서 2014년, 볼리비아 정부는 교통난을 해소하고 친환경적 대중교통망을 구축하기 위해 세계 최초의 대규모 도시형 케이블카 시스템을 구축했습니다. 이 시스템은 일반적인 관광용 케이블카가 아닌, 일상적인 교통수단으로서의 역할을 수행하는 것이 특징입니다.

주요 특징:
• 총 노선 수: 10개 노선 이상 (2025년 기준)
• 총 길이: 약 30km 이상
• 운행 시간: 보통 아침 6시부터 밤 11시까지
• 요금: 1회 이용 약 3 볼리비아노(약 600원)
• 이용객 수: 하루 평균 약 30만 명

 

색깔로 구분된 노선 시스템

Mi Teleférico의 각 노선은 색깔로 구분되어 있어 마치 지하철처럼 직관적으로 구성되어 있습니다. 대표적인 노선은 다음과 같습니다.

• 레드 라인(Red Line): 엘알토와 라파스 중심을 직접 연결하는 노선
• 옐로우 라인(Yellow Line): 주요 관공서와 학교가 밀집한 지역을 연결
• 그린 라인(Green Line): 라파스 남쪽 주거지역과 중심지를 연결

각 노선은 상호 환승이 가능하며, 시스템은 빠르고 조용하며 경관도 뛰어나 라파스 시민과 관광객 모두에게 사랑받고 있습니다.

도시의 삶을 바꾼 교통혁명

Mi Teleférico는 단순한 교통수단을 넘어, 라파스와 엘알토 주민들의 삶의 질을 크게 향상시켰습니다.

교통 편의성 향상

이전에는 차량으로 1시간 이상 걸리던 출근길이 케이블카를 이용하면 10~15분으로 단축됩니다.

친환경 시스템

케이블카는 전기로 운행되며, 배출가스가 없어 라파스의 공기 질 개선에도 긍정적인 영향을 미쳤습니다.

사회적 연결성 증대

엘알토의 저소득층 주민들이 중심지로 보다 빠르게 이동할 수 있게 되어, 경제적 기회와 사회적 이동성이 증가했습니다.

관광지로서의 Mi Teleférico

케이블카는 라파스의 관광 명소로도 자리잡았습니다. 고지대에서 내려다보는 안데스 산맥과 도시의 풍경은 그 자체로도 장관이며, 케이블카 탑승 자체가 라파스 방문의 필수 코스로 떠올랐습니다.

특히, 저녁 시간대의 야경은 많은 관광객들에게 인상적인 추억을 남기고 있습니다.

라파스의 하늘을 가로지르는 Mi Teleférico는 단순한 교통수단 그 이상입니다. 그것은 고립된 도시를 연결하고, 시간을 줄이며, 삶의 질을 끌어올리는 사회 기반 인프라의 진화된 형태입니다. 세계에서 가장 높은 도시의 하늘길은, 이제 라파스 시민들의 일상이자 미래로 향하는 길입니다.