벌이 꿀을 만드는 이유는?

사람들은 꿀벌이 만드는 꿀을 당연하게 소비하지만 꿀벌이 어떤 목적으로 꿀을 만드는지에 대해 한번쯤 생각을 해볼 수 있을 것 같습니다.

 

이번 포스팅에서는 어떤 종류의 벌이 꿀을 생산하고 꿀을 먹는지, 그리고 꿀벌이 꿀을 생산하는 이유에 대해 알아보았습니다. 

 

꿀을 만드는 꿀벌의 종류 

 

모든 종류의 벌이 꿀을 생산하는 것은 아니며, 벌의 종류에는 20,000 종 이상이 될 만큼 종류가 많습니다. 

 

이 중 7가지 종만 꿀을 생산하는 진정한 꿀벌 종류로 간주 되며 대부분 동남아시아와 납부아시아 지역에 자생합니다.

 

이 중 Apis Melifera 종이 사람에게 길들여져 사육되고 있고, 현재는 남극 대륙을 제외한 거의 모든 국가에서 찾을 수 있습니다. 

 

다양한 교배로 탄생한 Apis Melifera는 수백 종의 아종이 존재하며 이 다양한 아종의 유일한 공통점은 꿀을 생산한다는 점일 것입니다. 

 

 

 

여왕벌, 일벌, 수컷벌 

 

꿀벌은 계급별로 분리되어 군집하여 살며, 각 계급에는 직업이 있고 그 역할에 충실합니다. 벌은 자라서 세 가지 계층 중 하나의 구성원이 됩니다. 일벌, 드론 (수컷벌) 또는 여왕입니다.

 

드론과 여왕벌은 주로 번식을 위해 존재합니다. 반면 일벌은 평생 벌통에서 꿀을 만들고 저장합니다.

 

반면 드론 벌은 일벌처럼 꿀이나 꽃가루를 찾아다니지 않고 저장된 꿀을 소비하기만 합니다. 

 

일벌은 6주에서 8주 정도 생존하며, 가을에 태어난 일벌의 경우에는 겨울을 지나 4개월 정도 생존하기도 합니다. 한 마리의 일벌은 일생동안 평균적으로 티스푼의 1/12에 해당하는 양의 꿀을 생산합니다. 

 

 

 

꿀을 생산하는 이유 

 

일벌이 꿀을 생산하는 가장 큰 이유는 겨울을 견디기 위해서입니다. 저장된 꿀은 겨울철 식량 공급원이 됩니다.

 

일을 하지 않는 드론도 많은 양의 꿀을 먹고 삽니다. 드론은 어린 여왕벌을 수정하기 위해 기다리는 것 외에는 다른 일을 하지 않습니다.

 

 

또한 저장된 꿀은 벌이 되기전 꿀벌 애벌레에게 영양을 공급하는 데에 쓰입니다. 저장된 꿀을 먹고 어린 벌이 번데기가 되어 일벌로 성장할 수 있게 됩니다. 

 

꿀은 벌들에게도 필수 영양소를 제공합니다. 벌은 에너지를 얻고 건강을 유지하기 위해 꽃가루와 꿀이 모두 필요합니다.

 

꿀에 있는 포도당을 탄수화물로 분해하여 에너지를 얻습니다. 

 

꿀벌이 자신의 꿀을 먹는 시기

 

꿀벌은 겨울 동안 자신의 꿀을 먹습니다. 꼭 겨울이 아니더라도 벌통에서 날아갈 수 있는 거리 내에 식량원이 없는 경우에도 먹을 수 있습니다.

 

여왕벌은 보통 꿀 대신 로열 젤리를 먹습니다. 

 

 

 

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